FNE presenta requerimiento ante TDLC por colusión de precios en papel higiénico, pañuelos y servilletas entre CMPC Tissue y SCA ("Confortgate")

La Fiscalía Nacional Económica (Fiscalía Nacional Económica) presentó ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia un requerimiento contra CMPC (a través de su filial CMPC Tissue) y SCA Chile (ex PISA) por haberse coludido durante más de diez años para controlar cuotas de mercado y precios en el negocio de productos tissue: papel higiénico, toallas de papel, pañuelos desechables y servilletas ^[1]The Clinic Confortgate: FNE acusa colusión de papel higiénico, pañuelos y servilletas entre empresas CMPC Tissue y SCA ^[2]Fiscalía Nacional Económica FNE presenta requerimiento por colusión contra CMPC y SCA.

El origen: la reunión en Chicureo

Todo comenzó a mediados del año 2000, cuando Gabriel Ruiz-Tagle Correa (entonces dueño de PISA, ex ministro de Deportes de Sebastián Piñera) se reunió con Jorge Morel Bulicic (gerente general de CMPC Tissue) en el Club de Golf Las Brisas de Chicureo para acordar subir los precios y mantener inalterables las cuotas de mercado de ambas empresas frente a la arremetida de Líder en el sector ^[1]The Clinic Confortgate: FNE acusa colusión de papel higiénico, pañuelos y servilletas entre empresas CMPC Tissue y SCA ^[3]El Dínamo El rol que habría tenido Gabriel Ruiz-Tagle en el cartel del papel confort denunciado por FNE.

El acuerdo: el modelo “Bomba”

El acuerdo consistía en mantener las participaciones de mercado preexistentes al ingreso de la marca Acuenta (de Líder/Walmart) al mercado del papel higiénico. CMPC se comprometió a mantener el 76% de la cuota de mercado y PISA el 24% ^[1]The Clinic Confortgate: FNE acusa colusión de papel higiénico, pañuelos y servilletas entre empresas CMPC Tissue y SCA ^[3]El Dínamo El rol que habría tenido Gabriel Ruiz-Tagle en el cartel del papel confort denunciado por FNE.

Las reuniones se trasladaron desde el Club de Golf Las Brisas a un cuartel de bomberos llamado “Bomba Alemana” en Apoquindo. Los ejecutivos usaban el nombre en clave “Bomba” para referirse al modelo que les permitía un sistema de monitoreo bimestral de las participaciones relativas ^[1]The Clinic Confortgate: FNE acusa colusión de papel higiénico, pañuelos y servilletas entre empresas CMPC Tissue y SCA.

Las medidas de sigilo

Los ejecutivos eran conscientes de la ilicitud de sus actos:

• Crearon cuentas de Hotmail personales para comunicarse (usando nombres falsos como “Mario Soto” y “Macnelly Morales”)
• Tras la colusión de farmacias (2008), adquirieron celulares de prepago y dejaron de usar correos electrónicos
• Comenzaron a comunicarse mediante entrega personal de listas de precios
• Los documentos llegaban con el nombre clave “Parte de Matrimonio”
• En diciembre de 2011, ejecutivos de CMPC se deshicieron de computadores arrojándolos al canal San Carlos de Santiago ^[1]The Clinic Confortgate: FNE acusa colusión de papel higiénico, pañuelos y servilletas entre empresas CMPC Tissue y SCA

La magnitud del cartel

Las empresas acusadas representaban cerca del 90% del mercado de papeles tissue en el canal masivo y sus ventas anuales sumaban cerca de US$400 millones, con las marcas Confort, Elite, Nova, Noble y Orquídea por el lado de CMPC, y Favorita y Magiklin por el lado de SCA ^[2]Fiscalía Nacional Económica FNE presenta requerimiento por colusión contra CMPC y SCA. Los beneficios que ambas empresas habrían acaparado superarían los 16.000 millones de pesos en 10 años para cada una, según la estimación difundida por la propia Fiscalía Nacional Económica ^[4]BioBioChile FNE destaca al cartel del papel higiénico como uno de los más grandes que ha desbaratado.

La reacción de CMPC

CMPC se autodenunció ante la FNE “tras haber conocido acuerdos de coordinación entre algunos de sus ejecutivos y la competencia”. La empresa declaró su “total y profundo rechazo” a las conductas y anunció la desvinculación de los ejecutivos involucrados, entre ellos Jorge Morel Bulicic ^[1]The Clinic Confortgate: FNE acusa colusión de papel higiénico, pañuelos y servilletas entre empresas CMPC Tissue y SCA. CMPC fue la primera en acogerse a la delación compensada en marzo de 2015 y SCA la siguió en octubre del mismo año, por lo que la Fiscalía Nacional Económica pidió eximir de multa a CMPC y aplicar a SCA una sanción de 20.000 UTA ^[2]Fiscalía Nacional Económica FNE presenta requerimiento por colusión contra CMPC y SCA ^[3]El Dínamo El rol que habría tenido Gabriel Ruiz-Tagle en el cartel del papel confort denunciado por FNE.

Consecuencia legislativa: freno al DL 701

El escándalo congeló en el gobierno y en el Congreso los intentos por prorrogar hasta 2018 el subsidio forestal del DL 701, que había traspasado cerca de US$600 millones en 40 años a las empresas madereras de los grupos Matte y Angelini. El proyecto de prórroga 2016-2018, con un presupuesto de 35 mil millones de pesos, quedó sin piso político tras conocerse la colusión ^[5]CIPER Chile Colusión del papel liquida subsidio que benefició por décadas al Grupo Matte.

Cronología posterior

• 28-oct-2015: FNE presenta requerimiento ante TDLC (este evento)
• 2020: Corte Suprema confirma condena de CMPC y SCA; CMPC debe pagar una millonaria multa ^[6]BioBioChile CMPC pierde beneficio y es condenada a pagar una millonaria multa por la colusión del papel
• 25-jul-2024: Corte Suprema rechaza demandas de SERNAC y CONADECUS contra SCA Chile por prescripción ^[7]BioBioChile No habrá compensación: Suprema rechaza demandas contra SCA Chile, protagonista de colusión del papel
• 30-jul-2024: SERNAC se une a CONADECUS y presenta nueva demanda para compensaciones ^[8]BioBioChile SERNAC se une a CONADECUS y presenta nueva demanda para compensaciones por colusión del papel tissue
• 3-dic-2024: Corte Suprema condena a CMPC y SCA a pagar US$5 millones a una papelera por daños ^[9]BioBioChile Una papelera demandó a CMPC y SCA por colusión del tissue: ambas empresas deberán pagar US$5 millones
• 4-dic-2024: CONADECUS califica el fallo como “histórico” ^[10]BioBioChile Suprema condena a CMPC y SCA por colusión del papel tissue: CONADECUS dice que es un fallo histórico

Consecuencias políticas

El caso generó un fuerte impacto político: la bancada PC-IC exigió el fin de subsidios estatales al grupo Matte (propietario de CMPC), y el presidente de la Confederación de la Producción y el Comercio, José Antonio Guzmán, calificó la colusión como “decepcionante y vergonzosa” ^[11]BioBioChile José Antonio Guzmán, ex presidente de la CPC, califica de decepcionante y vergonzosa la colusión del papel Confort. La entonces presidenta Michelle Bachelet Jeria calificó el hecho como “de la máxima gravedad” y llamó a aprobar el proyecto anticolusión ^[12]BioBioChile Bachelet llama a aprobar proyecto anticolusión tras escándalo del papel higiénico.