El Mepco no contiene el alza de $20,4 en la bencina de 97 y parlamentarios cuestionan su eficacia

Qué pasó

El jueves 8 de septiembre de 2016, durante el gobierno de Michelle Bachelet Jeria, la bencina de 97 octanos subió 20,4 pesos por litro y la de 93 anotó un alza de 5,5 pesos, una de las variaciones semanales más altas desde que operaba el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), cuando los ajustes solían moverse en torno a 5 pesos ^[1]Meganoticias ¿Y el Mepco? Sepa por qué algunas bencinas subirán más de $20 pesos esta semana ^[2]El Dínamo Hacienda: fuerte alza de 20 pesos de la bencina se debe a ajustes para cumplir "normas ambientales" ^[3]BioBioChile Parlamentarios en picada contra alza de combustibles que pone en duda eficacia del Mepco.

El Ministerio de Hacienda publicó la tarde del miércoles 7 un comunicado que calificó el aumento de “excepcional” y lo atribuyó a un “fenómeno estacional” vinculado al ajuste de calidad que la estatal Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) debe efectuar para cumplir normas ambientales, con la incorporación de un aditivo y mayor presión para conservar el combustible ^[2]El Dínamo Hacienda: fuerte alza de 20 pesos de la bencina se debe a ajustes para cumplir "normas ambientales" ^[1]Meganoticias ¿Y el Mepco? Sepa por qué algunas bencinas subirán más de $20 pesos esta semana ^[3]BioBioChile Parlamentarios en picada contra alza de combustibles que pone en duda eficacia del Mepco. La cartera sostuvo que el Mepco seguía operando y que, sin el mecanismo, el alza habría sido mayor. Meganoticias precisó que esta vez el aumento superó las bandas de precios con las que opera el instrumento y recordó que el Mepco funciona mediante el componente variable del impuesto específico a los combustibles, evitando variaciones semanales superiores a 5 pesos por litro ^[1]Meganoticias ¿Y el Mepco? Sepa por qué algunas bencinas subirán más de $20 pesos esta semana ^[2]El Dínamo Hacienda: fuerte alza de 20 pesos de la bencina se debe a ajustes para cumplir "normas ambientales".

El ministro de Energía Máximo Pacheco Matte explicó el jueves 8 que el incremento es estacional, se registra en septiembre por el cambio de estación y se revierte en abril ^[3]BioBioChile Parlamentarios en picada contra alza de combustibles que pone en duda eficacia del Mepco.

El alza que el Mepco habría evitado, según cada medio

El comunicado de Hacienda cifró de forma dispar la magnitud del alza que el Mepco habría contenido.

Cuestionamientos

Desde la Asociación de Distribuidores de Combustibles (Adico), su presidente, Fernando Rodríguez, puso en duda la veracidad de las explicaciones del Gobierno, preguntó por la calidad de los combustibles que se habían vendido antes y atribuyó el alza a una decisión del ministro de Hacienda Rodrigo Valdés Pulido para engrosar las arcas fiscales ^[3]BioBioChile Parlamentarios en picada contra alza de combustibles que pone en duda eficacia del Mepco.

El diputado Gustavo Hasbún, que abogaba por terminar con el impuesto específico a los combustibles, sostuvo:

El Mepco no existe, era una mentira. El precio de los combustibles debiera haber bajado 100 pesos cuando se produjeron las bajas permanentes - Gustavo Hasbún ^[3]BioBioChile Parlamentarios en picada contra alza de combustibles que pone en duda eficacia del Mepco

El diputado DC Pablo Lorenzini, integrante de la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputadas y Diputados de Chile que revisó el proyecto del Mepco, calificó la explicación del Ejecutivo de inusual:

A mí me parece que éstas son excepciones que no tienen ningún sentido. La verdad es que esto es un enredo - Pablo Lorenzini ^[3]BioBioChile Parlamentarios en picada contra alza de combustibles que pone en duda eficacia del Mepco

Pablo Lorenzini adelantó que citarían al ministro de Hacienda Rodrigo Valdés Pulido a la comisión para que explicara qué se estaba haciendo con los recursos del impuesto específico y detallara el costo adicional de 20 pesos ^[3]BioBioChile Parlamentarios en picada contra alza de combustibles que pone en duda eficacia del Mepco.

En la vereda técnica, el economista Jorge Hermann afirmó que el Mepco sí estaba funcionando, con una rebaja de 38 pesos del impuesto específico en la gasolina de 93 y de 16 pesos en la de 97, pero advirtió que el mecanismo no incorpora el cambio estacional de septiembre que había anunciado Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) ^[4]CNN Chile Jorge Hermann por Mepco: "Estos instrumentos no son del todo a prueba de balas".

Estos instrumentos no son del todo a prueba de balas y siempre hay cosas puntuales que llevan a estos casos - Jorge Hermann ^[4]CNN Chile Jorge Hermann por Mepco: "Estos instrumentos no son del todo a prueba de balas"

Propuesta de extender el Mepco a la parafina y el gas licuado

En mayo de 2016, antes del alza de septiembre, los diputados de la Nueva Mayoría Yasna Provoste Campillay, Daniel Farcas y Gabriel Silber pidieron al Gobierno extender el Mepco a la parafina, el gas natural y el gas licuado, combustibles que quedaban fuera del mecanismo y cuyos precios subían con el mayor consumo invernal ^[5]Emol Diputados de la NM llaman al Gobierno a extender el Mepco a la parafina y gas.

Yasna Provoste Campillay, presidenta de la comisión de Minería y Energía, señaló que la parafina no estaba incluida en el Mepco y que se hacía necesario incorporarla; Daniel Farcas cifró en 50 pesos por litro el alza acumulada en mayo, con proyecciones de 10 y 15 pesos para las dos semanas siguientes; y Gabriel Silber sostuvo que si el Mepco incluyera a la parafina no habría escaladas como los 25 pesos de esa semana ^[5]Emol Diputados de la NM llaman al Gobierno a extender el Mepco a la parafina y gas.

Los diputados anunciaron que citarían a la comisión al ministro de Energía Máximo Pacheco Matte y al gerente general de la estatal Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), Marcelo Tokman Ramos ^[5]Emol Diputados de la NM llaman al Gobierno a extender el Mepco a la parafina y gas.

Contexto

El episodio registra al Mepco operando y cuestionado durante el segundo gobierno de Michelle Bachelet Jeria. El mecanismo se mantuvo en las administraciones siguientes: en agosto de 2021 el Ministerio de Hacienda ajustó sus parámetros durante el segundo gobierno de Sebastián Piñera Echenique ^[6]BioBioChile Hacienda ajusta parámetros del Mepco y baja precio de las bencinas hasta en 26 pesos por litro, y en noviembre de 2022, bajo el gobierno de Gabriel Boric Font, fue el instrumento para mantener sin variaciones el precio del diésel en el acuerdo que puso fin al paro de camioneros (ver evento Paro de camioneros: gobierno, gremios y la CPC firman acuerdo tras ocho días de movilizaciones) ^[7]Emol Camioneros anuncian acuerdo con el Gobierno y la CPC para deponer paro tras 8 días.