Alejandra Cox: 'A la Dirección del Trabajo hay que hacerle cirugía mayor. Tiene que ser una institución independiente'

La economista laboral y expresidenta de la Asociación de AFP, Alejandra Cox, entregó su primera entrevista tras dejar el gremio en marzo de 2023, en la que planteó que a la Dirección del Trabajo “hay que hacerle cirugía mayor” y que debe convertirse en una institución independiente, comparable con el Banco Central o la Comisión para el Mercado Financiero ^[1]La Tercera Alejandra Cox: 'A la Dirección del Trabajo hay que hacerle cirugía mayor. Tiene que ser una institución independiente':

A la Dirección del Trabajo hay que hacerle cirugía mayor. Tiene que ser una institución independiente, como el Banco Central, o como la Comisión para el Mercado Financiero. Es decir, una institución que facilite el empleo justo, pero que no esté amedrentando a los empleadores por el concepto antiguo de que hay que proteger, porque finalmente desprotegen a los jóvenes - Alejandra Cox ^[1]La Tercera Alejandra Cox: 'A la Dirección del Trabajo hay que hacerle cirugía mayor. Tiene que ser una institución independiente'

El diagnóstico del mercado laboral

Cox recordó que la tasa de desempleo llegó al 9.4 % en el trimestre móvil abril-junio —máximo en cinco años y casi igual al pico de pandemia de 9,5%—, lo que significa que “prácticamente una persona de cada diez que quiere trabajar, no encuentra trabajo”. A su juicio, el mercado laboral está “cerrado para los jóvenes” y para la gente sin experiencia: “los empleadores no quieren tomar riesgos” en un país “muy averso al riesgo” donde “los errores en las contrataciones se pagan caros” y “se arriesga la intervención de un juez en casos de despido” ^[1]La Tercera Alejandra Cox: 'A la Dirección del Trabajo hay que hacerle cirugía mayor. Tiene que ser una institución independiente'.

Entre los desprotegidos destacó a los jóvenes entre 15 y 24 años, con un desempleo del 22,8 %, y a las mujeres —que “entran y salen de la fuerza de trabajo”— con 10,5 % frente al 8,6% de los hombres ^[1]La Tercera Alejandra Cox: 'A la Dirección del Trabajo hay que hacerle cirugía mayor. Tiene que ser una institución independiente'.

Las cuatro medidas propuestas

La economista planteó cuatro medidas para “abrir el mercado laboral a los jóvenes y a las mujeres”:

1. Eliminar la arbitrariedad de la Dirección del Trabajo: “que se ponga las pilas, cumpla la ley y punto”. Citó la mesa de reactivación laboral dirigida por David Bravo, que tiene claro que “amedrentar a los empleadores por casos de despido sí protege a la gente que está trabajando, pero desprotege a los que no tienen trabajo”: “no puedes despedir, pero entonces no quieres contratar”.
2. Cambiar la indemnización por despido (que depende de años de servicio) por una indemnización por pérdida de empleo o a todo evento, que aplica a despidos, renuncias y separaciones: “hace que el trabajador sea dueño de este monto, es como una especie de ahorro, que le ayuda en caso de transición de un empleo a otro”.
3. Establecer un contrato laboral a prueba formal (un mes, dos, seis o un año), sujeto a cotizaciones previsionales y de salud pero sin indemnización por separación: “que la persona esté en el mercado laboral formal, pero simplemente a prueba”.
4. Ordenar el contrato a plazo fijo, cuyo uso excesivo en jóvenes se explica justamente porque no existe contrato a prueba.

Cox sostuvo que el alto desempleo es un fenómeno “más local” que global: en Estados Unidos existe el contrato de prueba y el despido es algo normal, y por eso en Chile tanta informalidad es “una manera de acomodar la fluidez que es necesaria” ^[1]La Tercera Alejandra Cox: 'A la Dirección del Trabajo hay que hacerle cirugía mayor. Tiene que ser una institución independiente'.

La crítica al gobierno y la reforma de pensiones

La economista afirmó que el gobierno “no ha dado (al desempleo) la prioridad que se merece”: los esfuerzos se han concentrado en la inversión, pero “si no hay un buen mercado laboral, no hay inversión”. Sobre la reforma de pensiones, la valoró como “un compromiso” en el que “la reforma es mucho mejor” que la propuesta original, celebrando que se haya mantenido el sistema de ahorro y el rol de las AFP: “el punto es que el sistema de ahorro es lo que se mantuvo” y “el tema principal es arreglar el mercado laboral, porque las malas pensiones se explican por personas con dos o cinco años de contribuciones” ^[1]La Tercera Alejandra Cox: 'A la Dirección del Trabajo hay que hacerle cirugía mayor. Tiene que ser una institución independiente'.