Comité de Ministros revierte el tercer rechazo ambiental y aprueba la planta de potasio NX Uno de Peine en el Salar de Atacama

En su cuarta sesión bajo el gobierno de José Antonio Kast Rist, el Comité de Ministros acogió por unanimidad la reclamación presentada por Francisco Javier Errázuriz Ovalle, en representación de la Sociedad Legal Minera NX Uno de Peine, y revirtió la calificación ambiental desfavorable del proyecto “Planta de Producción de Sales de Potasio, SLM NX Uno de Peine”, pasándola de desfavorable a favorable ^[1]El Desconcierto Comité de Ministros aprueba proyecto en Salar de Atacama rechazado en los últimos 4 gobiernos por impacto ambiental ^[2]BioBioChile Excliente de Quiroz: el proyecto de Grupo Errázuriz priorizado y aprobado tras seguidilla de rechazos. La sesión se realizó a las 19:00 horas en dependencias del Ministerio del Medio Ambiente, encabezada por la ministra Francisca Toledo, con la participación de los ministros May Chomalí (Ministerio de Salud), Daniel Mas (Ministerio de Economía, Fomento y Turismo) y Jaime Campos (Ministerio de Agricultura) ^[3]Ruta2050 Comité de Ministros revisa hoy proyecto minero SLM NX Uno de Peine ^[1]El Desconcierto Comité de Ministros aprueba proyecto en Salar de Atacama rechazado en los últimos 4 gobiernos por impacto ambiental. El acuerdo oficial dejó sin efecto la RCA N°202502001149, que la Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta había emitido el 5 de agosto de 2025 ^[4]Servicio de Evaluación Ambiental Acuerdo del Comité de Ministros que acoge el recurso de reclamación del titular y califica favorablemente el proyecto 'Planta de Producción de Sales de Potasio, SLM NX Uno de Peine' (contra la RCA N°202502001149).

El proyecto

La iniciativa de Grupo Errázuriz proyecta una producción estimada de 200000 toneladas anuales de cloruro de potasio mediante la extracción promedio anual de 255 litros por segundo de salmuera durante 20 años, desde pertenencias mineras ubicadas al noroeste del núcleo del Salar de Atacama, con una inversión declarada de 142 usd millones según las investigaciones posteriores ^[3]Ruta2050 Comité de Ministros revisa hoy proyecto minero SLM NX Uno de Peine ^[5]CIPER Chile Plan para destrabar inversiones del ministro Quiroz también benefició a empresa de la que él fue consultor. Su Estudio de Impacto Ambiental ingresó al SEIA en febrero de 2009, lo que lo convertía en uno de los proyectos con mayor tiempo de tramitación ambiental del país ^[2]BioBioChile Excliente de Quiroz: el proyecto de Grupo Errázuriz priorizado y aprobado tras seguidilla de rechazos. El área del proyecto se encuentra a unos 30 kilómetros de zonas sensibles como Soncor, Aguas de Quelana, Peine y La Punta-La Brava ^[3]Ruta2050 Comité de Ministros revisa hoy proyecto minero SLM NX Uno de Peine.

Cifras de inversión en disputa

Las fuentes no coinciden en la inversión del proyecto:

No se logró conciliar las cifras: las dos más citadas (US$142 y US$143 millones) difieren solo por redondeo y provienen de la propia empresa; las variantes mayores parecen actualizaciones posteriores y la menor, el valor original del EIA.

Tres rechazos ambientales antes de la aprobación

La tramitación acumuló tres calificaciones ambientales desfavorables y un rechazo administrativo adicional, según reconstruyeron El Desconcierto, BioBioChile y CIPER ^[1]El Desconcierto Comité de Ministros aprueba proyecto en Salar de Atacama rechazado en los últimos 4 gobiernos por impacto ambiental ^[2]BioBioChile Excliente de Quiroz: el proyecto de Grupo Errázuriz priorizado y aprobado tras seguidilla de rechazos ^[5]CIPER Chile Plan para destrabar inversiones del ministro Quiroz también benefició a empresa de la que él fue consultor:

• Octubre de 2012: primera RCA desfavorable (SEA Antofagasta, gobierno de Piñera I), por deficiencias en la línea de base —vegas, bofedales, sistemas lacustres—, hidrogeología y biodiversidad, incluyendo posibles efectos sobre el flamenco andino. Tras reclamar la empresa, el procedimiento fue retrotraído.
• Noviembre de 2017: segundo rechazo (gobierno de Bachelet II). Entre los motivos, no se acreditó el cumplimiento del PAS 88 (permiso sectorial sobre apilamiento de residuos mineros), respecto del cual Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) mantenía observaciones por sus posibles efectos sobre el equilibrio hídrico del salar. En 2021, el Comité de Ministros del segundo gobierno de Piñera rechazó además el recurso administrativo de la empresa.
• 2022: el Primer Tribunal Ambiental ordenó retrotraer el procedimiento para realizar una nueva modelación hidrogeológica (El Desconcierto sitúa esta anulación en 2023; BioBioChile en 2022) ^[1]El Desconcierto Comité de Ministros aprueba proyecto en Salar de Atacama rechazado en los últimos 4 gobiernos por impacto ambiental ^[2]BioBioChile Excliente de Quiroz: el proyecto de Grupo Errázuriz priorizado y aprobado tras seguidilla de rechazos.
• 5 de agosto de 2025: tercer rechazo, unánime, por la Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta (gobierno de Boric) ^[1]El Desconcierto Comité de Ministros aprueba proyecto en Salar de Atacama rechazado en los últimos 4 gobiernos por impacto ambiental.

Los reparos de Sernageomin en el tramo final

Antes de la sesión, Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) insistió dos veces en que los antecedentes de la empresa no eran concluyentes: el 23 de marzo de 2026 respondió que persistían “incertidumbres para poder descartar efectos sobre el flujo subterráneo del salar”, y el 9 de abril de 2026 sostuvo que “desde el punto de vista técnico, los antecedentes presentados no permiten acreditar que las potenciales infiltraciones asociadas al apilamiento de sales de descarte no sean capaces de generar una eventual contaminación susceptible de perturbar flujos de agua subterránea o superficiales” ^[5]CIPER Chile Plan para destrabar inversiones del ministro Quiroz también benefició a empresa de la que él fue consultor.

El Servicio de Evaluación Ambiental, dirigido por Arturo Farías, sostuvo ante el Comité que Sernageomin se había “extralimitado” al exigir antecedentes que excedían lo ordenado por el Tribunal Ambiental, y estimó altamente improbable que líquidos alcanzaran el nivel freático; así se otorgó el PAS 88, con condiciones ^[2]BioBioChile Excliente de Quiroz: el proyecto de Grupo Errázuriz priorizado y aprobado tras seguidilla de rechazos ^[5]CIPER Chile Plan para destrabar inversiones del ministro Quiroz también benefició a empresa de la que él fue consultor: antes de iniciar la construcción, la empresa deberá presentar a Sernageomin nuevos antecedentes sobre las sales de descarte y sus efectos en las aguas subterráneas, incluyendo análisis de magnesio, boro, litio y sulfatos ^[2]BioBioChile Excliente de Quiroz: el proyecto de Grupo Errázuriz priorizado y aprobado tras seguidilla de rechazos. Según CIPER, esa entrega quedó postergada a la etapa de tramitación sectorial, fuera de la evaluación ambiental, en el Comité Económico presidido por Hacienda creado por la Ley 21.770 ^[5]CIPER Chile Plan para destrabar inversiones del ministro Quiroz también benefició a empresa de la que él fue consultor.

Participación negada y reacción de la comunidad de Peine

La Comunidad Atacameña de Peine envió cartas pidiendo participar en la sesión del 7 de mayo, pero no fueron consideradas; su presidente, Sergio Cubillos, anunció que pedirá cuentas al SEA y que acudirá a la justicia ambiental ^[6]Fundación Terram Peine recurrirá al Tribunal Ambiental por la aprobación de proyecto NX Uno ^[10]El Desconcierto Comunidad atacameña lleva al Tribunal Ambiental proyecto en Salar de Atacama rechazado en últimos 4 gobiernos:

De aprobarse, generaría nuevas presiones sobre esta cuenca hidrográfica que ya está en un escenario bastante complejo. Un proyecto más, indistintamente sea del Grupo Errázuriz u otro, generaría un daño adicional que podría ser irreversible - Sergio Cubillos ^[3]Ruta2050 Comité de Ministros revisa hoy proyecto minero SLM NX Uno de Peine

Utilizar todos los recursos de los que disponemos para revertir la decisión del Comité que, para nosotros al menos, no está debidamente fundada y técnicamente va en contra de toda la legislación ambiental vigente - Sergio Cubillos ^[6]Fundación Terram Peine recurrirá al Tribunal Ambiental por la aprobación de proyecto NX Uno

En su declaración pública, la comunidad recordó los tres rechazos previos, sostuvo que el Salar de Atacama “vive en estrés hídrico crítico” y advirtió que usaría todas las herramientas que la ley chilena y los tratados internacionales reconocen a los pueblos originarios para defender las aguas y ecosistemas del pueblo Lickanantay ^[6]Fundación Terram Peine recurrirá al Tribunal Ambiental por la aprobación de proyecto NX Uno. Desde el grupo aseguraron que cumplen plenamente la normativa vigente ^[6]Fundación Terram Peine recurrirá al Tribunal Ambiental por la aprobación de proyecto NX Uno.

Consecuencias

Toconao y Peine ingresaron reclamaciones ante el Primer Tribunal Ambiental para anular la aprobación (ver evento Comunidades atacameñas de Toconao y Peine reclaman ante el Primer Tribunal Ambiental para anular la aprobación del proyecto NX Uno de Peine). En agosto de 2026, BioBioChile y CIPER revelaron que NX Uno figuraba entre los 51 proyectos priorizados por el sistema impulsado desde Hacienda y que el conglomerado había contratado en 2025 a la consultora del ministro Jorge Antonio Quiroz Castro, abriendo una controversia política por conflicto de interés (ver eventos CIPER revela que el plan de Quiroz contra la 'permisología' benefició proyectos vinculados a él: su hermano en Alto Santorini y una empresa que lo contrató como consultor y BioBioChile revela que el proyecto NX Uno de Peine (Grupo Errázuriz) fue priorizado y aprobado tras 17 años y tres rechazos ambientales, pese a reparos de Sernageomin).