Exalcalde de Arica Gerardo Espíndola queda en la mira del Ministerio Público por cohecho y fraude al fisco tras informe de Contraloría

Tras la salida del exalcalde de Arica, Gerardo Espíndola, la Contraloría General de la República concluyó un sumario en su contra por “faltas a la probidad” en una contratación municipal y publicó un informe que detectó graves irregularidades en los contratos para la mantención de áreas verdes de la ciudad. Los hallazgos fueron derivados al Consejo de Defensa del Estado y a la Fiscalía de Arica, que investiga un posible cohecho, negociación incompatible y fraude al fisco en el proceso ^[1]Meganoticias Cohecho y fraude al fisco: exalcalde de Arica en la mira del Ministerio Público tras duro informe de Contraloría.

Según el informe, durante una licitación publicada en 2023 para la mantención de áreas verdes —por cerca de $310 millones mensuales por dos años, casi 15.000 millones pesos— solo se presentó un proveedor, Paisajismo y Jardines del Norte SpA, cuya socia y fundadora es Silvia Merlet, que ofreció el servicio por $479 millones, un 54% más caro que las bases. A pesar de que la comisión advirtió que correspondía hacer una revisión legal del proceso, Gerardo Espíndola dio luz verde a la adjudicación ^[1]Meganoticias Cohecho y fraude al fisco: exalcalde de Arica en la mira del Ministerio Público tras duro informe de Contraloría.

El Tribunal de Contratación Pública declaró ilegal y arbitrario el proceso. Ante la ausencia de una empresa que se hiciera cargo del servicio, Gerardo Espíndola optó por firmar un trato directo por 456 millones pesos con Norte Verde SpA, cuyo socio es Jorge Fernández Merlet, hijo de la representante de Paisajismo. La firma se había constituido e iniciado actividades en el SII apenas dos días antes de enviar su cotización —la única recibida— de $285.178.911, con 112 empleados, 6 camiones aljibe y 5 vehículos, lo que apuntaría a un eventual uso de información privilegiada ^[1]Meganoticias Cohecho y fraude al fisco: exalcalde de Arica en la mira del Ministerio Público tras duro informe de Contraloría.

La indagatoria penal, de carácter reservado, quedó a cargo del fiscal de Alta Complejidad de Arica, Francisco Ganga, junto a la Brigada de Delitos Económicos de la PDI. El informe también dio cuenta de que el entonces administrador municipal, Christian Díaz Ramírez, aseguró haber enviado un correo a cinco empresas de áreas verdes para presentar ofertas, pero “no consta que el referido correo haya sido remitido a cinco proveedores, entre ellos la empresa a la postre contratada” ^[1]Meganoticias Cohecho y fraude al fisco: exalcalde de Arica en la mira del Ministerio Público tras duro informe de Contraloría.