Megaincendio en Viña del Mar y Quilpué: el siniestro más letal de la historia de Chile, con 138 fallecidos oficiales y estado de excepción

El megaincendio forestal que afectó a las comunas de Viña del Mar, Quilpué y alrededores en la Región de Valparaíso a partir del 2 de febrero de 2024 se convirtió en el siniestro más mortífero de la historia reciente de Chile. El Servicio Médico Legal confirmó al 23 de febrero al menos 134 personas, cifra que la Fiscalía fue elevando hasta consolidar en 138 fallecidos oficiales en mayo de 2025 ^[1]Emol Servicio Médico Legal aumenta a 134 las víctimas por megaincendio en Viña del Mar y Quilpué ^[2]La Tercera Megaincendio en Valparaíso: Fiscalía confirma 138 fallecidos y tribunal extiende plazo de investigación ^[3]Cooperativa Megaincendio de 2024: Conteo de Fiscalía sumó dos nuevos fallecidos.

El gobierno de Gabriel Boric Font declaró estado de excepción por catástrofe en la zona para coordinar la respuesta —vigente hasta el 4 de junio de 2024—, decretó duelo nacional por dos días y estableció toque de queda en Viña del Mar, Quilpué, Villa Alemana y Limache para facilitar el flujo de equipos de ayuda y rescate. El fuego, impulsado por una ola de calor, sequía y vientos, destruyó miles de viviendas en sectores densamente poblados de la periferia de Viña del Mar, generando una profunda conmoción nacional y un debate sobre la planificación urbana, la prevención de incendios y la gestión de emergencias ^[1]Emol Servicio Médico Legal aumenta a 134 las víctimas por megaincendio en Viña del Mar y Quilpué ^[4]Wikipedia Incendios forestales en Chile de 2024.

Antecedentes: un verano extremo

El megaincendio no fue un evento aislado: se produjo en el marco de una ola de calor de fines de enero de 2024 (3-6°C sobre el promedio para la época) y de una temporada de incendios ya crítica. El 20 de enero, la SENAPRED - Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres había declarado alerta roja por dos incendios forestales en Lonquimay (La Araucanía), uno de ellos a 35 km del Parque Nacional Conguillío ^[5]BioBioChile Alerta roja por 2 incendios forestales en Lonquimay, uno está a 35 km del Parque Nacional Conguillío, y durante la última semana de enero se registraron alertas y evacuaciones desde Chaitén hasta la Región Metropolitana ^[4]Wikipedia Incendios forestales en Chile de 2024.

Cronología del 2 de febrero

Según la reconstrucción fiscal y los reportes de emergencia del día ^[4]Wikipedia Incendios forestales en Chile de 2024 ^[6]La Tercera Fiscalía de Valparaíso detalla cadena de decisiones que hicieron perder 57 minutos para evacuación en megaincendio:

Ese mismo día la delegada presidencial reportaba 10 muertos presuntos, se ordenó evacuar más de 15 localidades, EFE suspendió el servicio de trenes de pasajeros y CONAF contabilizaba 7.800 hectáreas arrasadas ^[7]BioBioChile Boric decretará estado de excepción y adelantaría COGRID nacional por incendios en Valparaíso. En la madrugada del 3 de febrero el balance llegaba a más de 7.000 hectáreas afectadas en Viña del Mar y Quilpué con 19 víctimas fatales confirmadas; el Gobierno dispuso toque de queda en Viña del Mar, Quilpué, Villa Alemana y Limache, y la Municipalidad de Valparaíso interpuso querella criminal por el delito de incendio ^[8]BioBioChile Más de 7 mil hectáreas afectadas por incendios en Viña del Mar y Quilpué y 19 víctimas fatales.

Incidente en el peaje de Quilpué

Durante la emergencia, a las 18:42 del viernes 2 de febrero, un carro de Cuerpo de Bomberos de Chile llegó al peaje Troncal Sur de la Ruta 68, en Quilpué, después de un vehículo particular. Según la declaración de Rutas del Pacífico, el carro había entrado por una vía de cobro manual y la barrera no se levantó porque el sistema debía cerrar la transacción anterior; después de la demora, la unidad removió la barrera para continuar. La concesionaria afirmó que el carro no pagó peaje. ^[9]Emol Carro de Bomberos no pudo pasar barrera de peaje en medio de emergencia: Autopista concesionaria ofreció disculpas ^[10]BioBioChile "Bomberos no está jugando": carro tuvo que romper barreras de un peaje para ir a combatir incendios ^[11]Radio Agricultura Ruta 68 asegura que no hizo pagar peaje a carro de Bomberos

Juan Carlos Field describió el episodio como una demora inaceptable para una institución que presta un servicio público. Chilevisión recogió la versión de un testigo. ^[9]Emol Carro de Bomberos no pudo pasar barrera de peaje en medio de emergencia: Autopista concesionaria ofreció disculpas ^[12]La Hora VIDEO | Denuncian insólito cobro de peaje a Bomberos en medio de crisis por incendios: carro bomba derribó la barrera ^[13]Chilevisión "Nadie subía la barrera": Autor de controversial video de Bomberos en peaje entregó su versión

Según ese testigo, dos camiones entraron por las vías manuales y el personal del peaje no levantó la barrera; la empresa atribuyó la falla a una camioneta blanca que avanzó antes y provocó un error en el sistema. ^[13]Chilevisión "Nadie subía la barrera": Autor de controversial video de Bomberos en peaje entregó su versión

Algunas notas del 5 de febrero lo sitúan en el fin de semana, pero la declaración de la concesionaria y la cronología de Emol y Chilevisión sitúan el hecho el viernes 2 a las 18:42. ^[14]Meganoticias "Bomberos no está jugando": Intentaron cobrar peaje a carro bomba que iba a incendio en Quilpué y rompió la barrera ^[10]BioBioChile "Bomberos no está jugando": carro tuvo que romper barreras de un peaje para ir a combatir incendios ^[9]Emol Carro de Bomberos no pudo pasar barrera de peaje en medio de emergencia: Autopista concesionaria ofreció disculpas

La Ley 20.908, publicada el 20 de abril de 2016, modificó el marco de concesiones y estableció la exención de peaje para vehículos de emergencia que cumplen las condiciones legales, tanto en modalidad manual como con TAG. La explicación de BioBioChile también recuerda que la normativa prohíbe obstruir el paso y prevé una multa de una a 50 UTM para la concesionaria. ^[15]Biblioteca del Congreso Nacional de Chile Ley 20.908: modifica la Ley de Concesiones de Obras Públicas y reglamentos asociados ^[16]BioBioChile ¿Pueden los peajes cobrar a Bomberos y a otros vehículos durante emergencias?

En 2026, el acuerdo de TAG gratuito y reconocimiento automático de vehículos de Bomberos respondió a los problemas operativos de identificación y cobro en este tipo de emergencias. Bomberos y empresas de autopistas acuerdan TAG gratuito para vehículos inscritos en carreteras concesionadas

Balance de daños

Según los datos consolidados en el artículo enciclopédico sobre los incendios de 2024 (que referencia a prensa y organismos oficiales), el megaincendio de Valparaíso y los siniestros simultáneos en seis regiones dejaron más de 43.000 hectáreas destruidas, alrededor de 14.000 viviendas arrasadas y unos 40.000 desplazados; el 90% del Jardín Botánico Nacional de Viña del Mar fue consumido por las llamas, donde fallecieron una trabajadora y tres familiares suyos ^[4]Wikipedia Incendios forestales en Chile de 2024. Los incendios de Valparaíso fueron catalogados como los más mortíferos del mundo en los últimos 15 años y los segundos más letales del siglo XXI, después de los incendios de Victoria (Australia) de 2009 ^[4]Wikipedia Incendios forestales en Chile de 2024.

Evolución de la cifra de fallecidos

Las cifras reportadas variaron según la fuente y la fecha, conforme avanzó la identificación de víctimas:

El reporte de 139 no sustituyó la cifra oficial de 138: la propia nota decía que la Seremi de Justicia aún realizaba diligencias para confirmar el vínculo del fallecimiento con el incendio ^[17]BioBioChile Fallecidos por megaincendio de Valparaíso aumenta a 139: último afectado sufrió falla multiorgánica.

La cifra oficial fue resistida por sobrevivientes, que sostienen que las víctimas serían más que las informadas ^[4]Wikipedia Incendios forestales en Chile de 2024.

Investigación penal

La investigación determinó que el fuego fue intencional y con planificación. El 20 de mayo de 2024 se formalizó a los primeros implicados —trabajadores de instituciones encargadas de prevenir y combatir incendios (Bomberos, CONAF y SENAPRED)—, un desenlace inédito para un incendio de esta envergadura según el fiscal especializado Osvaldo Ossandón ^[2]La Tercera Megaincendio en Valparaíso: Fiscalía confirma 138 fallecidos y tribunal extiende plazo de investigación. En julio de 2025 la Fiscalía acusó a nueve personas por incendios forestales con resultado de muerte, asociación para delinquir y daño ambiental, solicitando cadena perpetua calificada; el juicio quedaba previsto para marzo de 2026 ^[4]Wikipedia Incendios forestales en Chile de 2024. En julio de 2026, además, la Fiscalía formalizó por cuasidelito de homicidio a los dos exjefes de CONAF responsables de la fallida evacuación, cuya cadena de decisiones hizo perder 57 minutos críticos (ver evento Fiscalía formaliza a exjefes de CONAF por cuasidelito de homicidio en megaincendio de Valparaíso: cadena de decisiones hizo perder 57 minutos de evacuación para las 138 víctimas). La arista de la “mafia del fuego” detrás del siniestro fue detallada por la Fiscalía en diciembre de 2024 (ver evento Fiscalía detalla cómo operaba la 'mafia del fuego' detrás del megaincendio de Valparaíso). La pericia de la PDI sobre la bitácora de CONAF se desarrolla en CIPER: PDI concluyó que funcionario de Conaf ordenó anotar alertas falsas en el megaincendio de Valparaíso.