Nuevas protestas en plena pandemia: tropas disparan balines en Santiago mientras el desempleo y la falta de ayuda golpean a los barrios populares

En plena pandemia de covid-19, las protestas sociales volvieron a estallar en Santiago a fines de mayo de 2020: soldados dispararon balines de goma contra manifestantes en la capital, en el marco de nuevas movilizaciones de los trabajadores recién desempleados que denunciaban la falta de ayuda durante la cuarentena ^[1]Daily Mail Troops blast Santiago crowds with rubber bullets as anti-government riots break out in Chilean capital over lack of help for the poor during lockdown.

El antecedente: cacerolazo contra el hambre (18-19 de mayo)

Las protestas de fines de mayo tuvieron su antecedente inmediato en el cacerolazo contra el hambre del lunes 18 de mayo, cuando el sonido de las cacerolas se escuchó en varios barrios de Santiago para reclamar ayudas ante la crisis social que acompañaba a la pandemia, que ya sumaba 46.059 contagiados y 478 fallecidos en el país. En la torre del edificio de Telefónica —escenario habitual de proclamas proyectadas durante el estallido social— apareció esa noche la palabra “hambre”, y por redes sociales circuló una convocatoria contra “el hambre y la miseria” que fue secundada por vecinos ^[2]Deutsche Welle Coronavirus: cacerolazo contra el hambre en Santiago.

El presidente Sebastián Piñera Echenique anunció ese fin de semana la entrega de 2,5 millones de canastas con alimentos y útiles de limpieza a las familias más necesitadas, y ante los episodios de protestas pidió “comprensión y tranquilidad” porque la preparación y distribución de las canastas “exige un gran esfuerzo de organización y logística y requiere algún tiempo para su implementación” ^[2]Deutsche Welle Coronavirus: cacerolazo contra el hambre en Santiago.

El despliegue militar se concentró en el barrio popular de El Bosque, donde los residentes —armados con palos y piedras— chocaron con la policía antidisturbios, mientras en Cerrillos un hombre era arrestado por cuatro efectivos. Durante la noche se registraron saqueos a una gasolinera y la quema de un bus en el centro, junto a cacerolazos en barrios pobres y de clase media ^[1]Daily Mail Troops blast Santiago crowds with rubber bullets as anti-government riots break out in Chilean capital over lack of help for the poor during lockdown.

“La gente no tiene trabajo, no tiene dinero y no tiene comida”, declaró Mónica Sepúlveda, una guardia de seguridad desempleada de 46 años de El Bosque. El ministro de Salud, Jaime Mañalich Muxi, reconoció que el país vivía “un momento complicado, muy difícil, con muchos ciudadanos preocupados” ^[1]Daily Mail Troops blast Santiago crowds with rubber bullets as anti-government riots break out in Chilean capital over lack of help for the poor during lockdown.

Las movilizaciones ocurrieron mientras Chile registraba su mayor aumento diario de contagios —50.000 personas acumulados y más de 630 fallecidos—, con el 90% de las camas de cuidados intensivos de la capital ocupadas y pacientes trasladados a otras ciudades ^[1]Daily Mail Troops blast Santiago crowds with rubber bullets as anti-government riots break out in Chilean capital over lack of help for the poor during lockdown.

Las protestas retomaban así el pulso del estallido social de octubre de 2019 (evento Estallido social: la evasión masiva al Metro por el alza de $30 desata protestas y el estado de emergencia en Santiago), que se había atenuado con la llegada de la pandemia, ahora impulsadas por la crisis económica: el cierre de comercios, el desempleo y la imposibilidad de acceder a alimentos básicos durante las restricciones ^[1]Daily Mail Troops blast Santiago crowds with rubber bullets as anti-government riots break out in Chilean capital over lack of help for the poor during lockdown.