--- titulo: "Milton Friedman visita Chile y se reúne con Pinochet, y defiende en público el tratamiento de shock frente al gradualismo" fecha: 1975-03-26T00:00:00Z tipo: declaracion tema: economia, finanzas_publicas, trabajo, politica etiquetas: chicago_boys, neoliberalismo, tratamiento_de_shock, pinochet, friedman impacto: colectivos: trabajadores sectores: finanzas_publicas relaciones: prepara: 19750424-1 creado: 2026-09-29 actualizado: 2026-09-29 --- El miércoles 26 de marzo de 1975, [[people/milton_friedman]] ofreció en el Edificio Diego Portales de Santiago una conferencia pública que se publicó con el título _Bases para un desarrollo económico_, ante un auditorio al que los conceptos del economista «impresionaron vivamente», según la publicación de la [[organizations/fundacion_de_estudios_economicos_bhc]] que recogió el texto y el foro posterior [[sources/fpp-1975-03-26-friedman-bases-desarrollo]]. [[organizations/memoria_chilena]] conserva la ficha de esa edición de 1975 [[sources/memoriachilena-2026-09-29-friedman-bases-desarrollo]]. Era el remate de una semana de visitas que ya había ocurrido casi un mes antes del [[events/19750424-1]]. ## La cronología de la semana El viaje se inició el jueves 20 de marzo de 1975, cuando [[people/milton_friedman]] llegó a Santiago acompañado de su esposa Rose Friedman, de Arnold C. Harberger y del economista brasileño Carlos G. Langoni, doctorado en Chicago en 1970. La invitación la gestionó el Chicago Boy [[people/rolf_luders]], único discípulo de Friedman que hizo su tesis doctoral bajo su supervisión, a través de la [[organizations/fundacion_de_estudios_economicos_bhc]], centro privado que dependía del Banco Hipotecario de Chile [[sources/perfileseconomicos-2023-12-otras-caras-milton-friedman]]. Al día siguiente, viernes 21 de marzo, [[people/milton_friedman]], Harberger y Langoni se reunieron con [[people/augusto_pinochet]]: «la reunión se prolongó desde las 17:30 hasta las 18:15 aproximadamente», según la crónica de _El Mercurio_ del sábado 22 de marzo de 1975 [[sources/perfileseconomicos-2023-12-otras-caras-milton-friedman]]. Acompañaba al grupo [[people/rolf_luders]]. Esa reunión es la que [[people/milton_friedman]] mencionaría al escribirle a [[people/augusto_pinochet]] un mes después: «Durante la visita que le hiciéramos el viernes 21 de Marzo, realizada con el objeto de discutir la situación económica de Chile, Usted me pidió que le transmitiera mi opinión acerca de la situación y políticas económicas chilenas luego de completar mi estancia en su país» [[sources/economiaysociedad-1975-04-21-carta-friedman-pinochet]]. ## El diagnóstico del paciente La conferencia del 26 de marzo giró sobre dos problemas que [[people/milton_friedman]] identificó en Chile: contener la inflación y establecer una economía social de mercado vigorosa. Sobre el primero sostuvo que no es un fenómeno capitalista ni comunista sino de «prensa de impresión», producido por un crecimiento muy rápido de la cantidad de dinero frente a la producción, y que en Chile la única fuente de creación de dinero era el gobierno, de modo que «la fuente de la inflación es el financiamiento del déficit fiscal» [[sources/fpp-1975-03-26-friedman-bases-desarrollo]]. El dato central de su diagnóstico fue que el gasto público equivalía a cerca del 40% del ingreso nacional, y que un cuarto de ese gasto no provenía de impuestos explícitos sino de emisión monetaria, un «impuesto inflación» que levantaba recursos equivalentes al 10% del ingreso nacional. La base imponible de ese impuesto era el dinero en circulación, reducido al 3% o 4% del ingreso nacional, de modo que la tasa efectiva iba «de 300% a 400% al año» [[sources/fpp-1975-03-26-friedman-bases-desarrollo]]. En la carta a [[people/augusto_pinochet]] un mes después, [[people/milton_friedman]] reiteró las mismas cifras y afirmó que «todo el dinero en Chile es creado por el gobierno» [[sources/economiaysociedad-1975-04-21-carta-friedman-pinochet]]. ## Shock contra gradualismo El capítulo segundo de la conferencia se tituló explícitamente «Gradualismo o tratamiento de shock». La tesis fue directa: ante una inflación superior al 10% mensual, «no creo que para Chile una política de gradualismo tenga sentido. Temo que el paciente puede llegar a morirse antes que el tratamiento surta efecto» [[sources/fpp-1975-03-26-friedman-bases-desarrollo]]. Como precedentes señaló dos casos. El primero fue el caso alemán de 1948: «Ludwig Erhard, en la tarde de un domingo, suspendió completamente los controles de precios y salarios», lo que produjo en tres o cuatro meses una expansión de la producción alemana hasta casi el doble. El segundo fue Japón, donde el Informe Dodge, preparado por una misión financiera dirigida por un banquero de Detroit, recomendó una fuerte reducción del gasto, un fuerte aumento de impuestos y la eliminación de los controles de precios y salarios. Sobre cómo hacerlo, [[people/milton_friedman]] propuso tres etapas encadenadas: tratar las medidas «como si se tratara de un “paquete” de medidas, anunciarlas en forma pública y explicar claramente lo que se hará»; asumir «un compromiso de gobierno de reducir todos sus gastos en 20 a 25% en un periodo determinado»; y un tercer «paquete» de medidas que eliminara los obstáculos del mercado privado. Apuntó además a un obstáculo concreto: «en Chile una ley prohíbe a las empresas despedir a sus obreros si éstos llevan más de 6 meses contratados», normativa que, según él, «aumenta el desempleo». Su receta se reducen a una frase en el muy citado: eliminar los obstáculos, pero no otorgar subsidios. ## La discusión sobre la libertad La influencia sería discutida en privado incluso antes de partir. Antes de partir, [[people/milton_friedman]] le escribió al economista austríaco Gerhard Tintner que no visitaba Chile «para aprobar o desaprobar lo que sucede, sino solo como un observador». Tintner, que le había adelantado artículos vinculando a [[people/augusto_pinochet]] con «la cuestión judía», recibió como respuesta que «en Chile la real democracia fue primero destruida por Allende, lo que produjo una contra reacción» [[sources/revistasantiago-2022-07-01-viaje-milton-friedman]]. Esta última frase es la que [[sources/perfileseconomicos-2023-12-otras-caras-milton-friedman]] considera la que pesó sobre la relación entre libertad económica y libertad política en el pensamiento de [[people/milton_friedman]]. Tras la publicación de la conferencia, un Comité Ciudadano por los Derechos Humanos y Política Exterior acusó en la _Newsweek_ del 14 de junio de 1975 a [[people/milton_friedman]] de servir «como asesor económico de la Junta de Pinochet». Él respondió que no era ni había sido asesor del gobierno, que había sido invitado por una fundación privada, dio clases públicas y se reunió con muchas personas, entre ellas el general [[people/augusto_pinochet]] [[sources/revistasantiago-2022-07-01-viaje-milton-friedman]]. ## Cómo se evalúa la influencia Dos episodios posteriores fijaron la percepción pública del vínculo. El 22 de septiembre de 1975, una editorial del _New York Times_ criticaba la situación del país. Diez días después, en una columna sobre la tortura, Anthony Lewis vinculó directamente a [[people/milton_friedman]] con las políticas de la Junta, al escribir que «la política económica de la Junta chilena está basada en las ideas de [[people/milton_friedman]], el economista conservador americano, y su Escuela de Chicago» [[sources/revistasantiago-2022-07-01-viaje-milton-friedman]]. La historiografía de hoy evalúa esa influencia con cautela. [[sources/perfileseconomicos-2023-12-otras-caras-milton-friedman]] sostiene que su influencia «ha sido sobreestimada o incluso exagerada», y destaca una conferencia pública sobre «La fragilidad de la libertad» que [[people/milton_friedman]] dictó en la [[organizations/universidad_de_chile]] y la Pontificia Universidad Católica, donde «explícitamente caractericé al régimen como no libre». Con todo, el efecto práctico del viaje fue inmediato: [[people/jorge_cauas_lama]] anunció el [[events/19750424-1]] exactamente un mes después de la última charla de [[people/milton_friedman]] en el país.